น้อยกว่าหนึ่งปีหลังจากที่องค์การอนามัยโลกประกาศว่าเว็บตรงซิกาไม่ใช่ภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขอีกต่อไป ดูเหมือนว่าไวรัสจะหลุดจากจิตสำนึกสาธารณะ อย่างน้อยก็อยู่นอกพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก ไวรัสที่มียุงเป็นพาหะได้แสดงการโจมตีครั้งใหญ่ในซีกโลกตะวันตกในปี 2558 และ 2559 ( SN: 12/24/16, หน้า 19 ) แต่ปีนี้ Zika ดูเหมือนจะหนี
ในประเทศที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด
ข้อมูลจากกรมอนามัยของแต่ละประเทศพบว่ากรณีที่เกิดขึ้นในท้องถิ่นนั้นลดลงอย่างเห็นได้ชัด กล่าวคือ เกิดจากการกัดจากยุงที่ติดเชื้อในท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น:
บราซิลมีผู้ป่วยที่น่าจะเป็นมากกว่า 216,000 รายในปี 2559; เมื่อต้นเดือนกันยายน ผู้ติดเชื้อรายใหม่ในปี 2560 อยู่ที่ประมาณ 15,500 ราย
โคลอมเบียมีผู้ป่วยต้องสงสัยและได้รับการยืนยันมากกว่า 106,000 รายตั้งแต่ปี 2558 ถึงสิ้นปี 2559 ในปีนี้ผู้ป่วยรายใหม่ลดลงโดยประมาณ 1,700 รายภายในกลางเดือนตุลาคม
เม็กซิโกเพิ่มจากผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันประมาณ 8,500 รายในปี 2558 และ 2559 รวมกันเป็น 1,800 รายภายในต้นเดือนตุลาคมปีนี้
ตัวเลขก็ลดลงเช่นกันในสหรัฐอเมริกาและดินแดนของตน ในเปอร์โตริโก ผู้ติดเชื้อซิกาพุ่งเกือบ 35,000 รายในปี 2559 ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริการายงาน แต่ในปีนี้ มีผู้ป่วยสะสมน้อยกว่า 500 ราย ณ กลางเดือนตุลาคม ใน 50 รัฐ CDC นับได้ประมาณ 5,100 คดีในปี 2559 ส่วนใหญ่อยู่ในนักเดินทางที่เคยไปยังสถานที่ที่ Zika ใช้งานอยู่ แม้ว่าจะมี 224 รายที่ซื้อกิจการในท้องถิ่นในฟลอริดาและเท็กซัส จนถึงช่วงกลางเดือนตุลาคม 2560 มีรายงานผู้ป่วยเพียง 300 รายเท่านั้น ส่วนใหญ่มาจากนักเดินทาง ดูเหมือนว่าการแพร่ระบาดในพื้นที่จะหยุดนิ่ง โดยมีผู้ต้องสงสัยรายหนึ่งในรัฐเท็กซัส และอีกหนึ่งรายที่ได้รับการยืนยันในฟลอริดา
นั่นไม่ได้หมายความว่าวันของ Zika จะถูกนับ
หากซิกามีพฤติกรรมเหมือนอาร์โบไวรัสอื่นๆ เช่น ชิคุนกุนยาและไข้เลือดออก ไวรัสซิกาก็อาจจะติดอยู่ Ernesto Marques นักวิจัยด้านสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าว “คุณมีบูมใหญ่แล้วมันก็หล่น ไม่กี่ปีต่อมาพวกเขาก็กลับมาอีกครั้ง”
ทำไมการเพิ่มขึ้นและลดลงอย่างมาก? นักระบาดวิทยา Albert Ko จาก Yale School of Public Health กล่าวว่าคำตอบที่เป็นไปได้คือภูมิคุ้มกันของฝูง “ซิก้าเข้ามาเหมือนรถปราบดิน” เขากล่าว และคนจำนวนมากในอเมริกาที่อยู่ร่วมกับยุงลายซึ่งแพร่เชื้อซิกาก็ติดเชื้อ ตอนนี้ “มีคนจำนวนมากที่เคยสัมผัสกับไวรัสแล้วและน่าจะมีภูมิต้านทานได้ มันสามารถปกป้องผู้ที่ไม่ติดเชื้อทางอ้อมได้ สิ่งนั้นน่าจะเกิดขึ้นแล้ว”
PRIMATE PIT STOP มาร์โมเซท ทั่วไป (ตามภาพ) และลิงคาปูชินสามารถติดเชื้อซิกาได้ ทำให้ไพรเมตเป็นแหล่งเก็บไวรัสระหว่างการระบาดของมนุษย์
CARMEM A. BUSKO / WIKIMEDIA COMMONS ( CC BY 2.5 )
David Morens ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์อาวุโสของผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติในเมือง Bethesda รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า สำหรับไวรัสทุกตัว ประชากรส่วนหนึ่งจะต้องได้รับการติดเชื้อก่อนที่จะมีภูมิคุ้มกันฝูง เชื้อโรคคือ ตัวอย่างเช่น ไวรัสหัดสามารถกระโจนจากคนสู่คนได้ง่าย ดังนั้นอย่างน้อย 92 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของชุมชนต้องมีภูมิคุ้มกัน (โดยปกติผ่านการฉีดวัคซีน) เพื่อป้องกันการระบาด
การแพร่เชื้อไวรัสซิกามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากมียุงเข้ามาเกี่ยวข้อง Morens กล่าว ปัจจัยอื่น ๆ เช่นความหนาแน่นของประชากรมนุษย์ในพื้นที่ ความอุดมสมบูรณ์ของยุงและสภาพอากาศก็มีส่วนเช่นกัน “แต่เห็นได้ชัดว่ามีภูมิคุ้มกันฝูงในระดับหนึ่ง” เขากล่าวเสริม “เราเห็นมันด้วย arboviruses ทั้งหมดที่ก่อให้เกิดโรคระบาด พวกเขาหมดไฟเพราะไวรัสไม่สามารถหาคนติดเชื้อได้มากพอ”
เป็นการยากที่จะประเมินว่าเปอร์เซ็นต์ของประชากรทั่วทั้งอเมริกาได้รับเชื้อซิกากี่เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าไวรัสจะเชื่อมโยงกับความพิการแต่กำเนิด ( SN Online: 9/28/17 ) และปัญหาทางระบบประสาทในผู้ใหญ่ ผู้ป่วยส่วนใหญ่จะมีอาการไม่รุนแรงหรือไม่มีเลย ผู้ติดเชื้อบางคนอาจไม่ได้รับความช่วยเหลือทางการแพทย์ นำไปสู่เคสที่ไม่ได้รับ และการทดสอบวินิจฉัยเพื่อหาแอนติบอดีต่อไวรัสซิก้าก็ไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างซิกากับการติดเชื้อไข้เลือดออกได้เสมอไป
นอกจากนี้ยังไม่ชัดเจนสำหรับโรคที่มียุงเป็นพาหะว่าต้องมีการติดเชื้ออย่างกว้างขวางก่อนที่ภูมิคุ้มกันของฝูงจะเริ่มขึ้น Scott Weaver นักไวรัสวิทยาที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสสาขาการแพทย์ในกัลเวสตันตั้งข้อสังเกตว่าในสถานที่ที่มีการวัดภูมิคุ้มกัน chikungunya “โดยทั่วไปจาก 20 ถึง ประชากร 50 เปอร์เซ็นต์ติดเชื้อเมื่อการระบาดกระจายไปทั่วภูมิภาคที่กำหนด” ในระดับนั้น “เราไม่เห็นการส่งสัญญาณที่มีประสิทธิภาพมากนัก”
แม้ว่าการลดลงในกรณีของ Zika จะเป็นหลักฐานของภูมิคุ้มกันของฝูง แต่ไม่ทราบว่าการติดเชื้อในอดีตของบุคคลทำให้เกิดภูมิคุ้มกันตลอดชีวิตหรือไม่ ความเข้าใจโดยทั่วไปเกี่ยวกับโรคไข้เลือดออกที่เป็นญาติสนิทของซิกาคือ เมื่อมีคนติดเชื้อไวรัสเด็งกี่ชนิดหนึ่ง บุคคลนั้นจะได้รับการคุ้มครองจากการติดเชื้อเพิ่มเติมจากชนิดนั้น แต่จากการศึกษาในปี 2559 ในวารสาร Journal of Infectious Diseases พบว่ามีการติดเชื้อซ้ำได้ กุมารแพทย์และนักจุลชีววิทยา Peter Hotez จากวิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์ในฮูสตันกล่าว ดังนั้นภูมิคุ้มกันซิก้าจึงอาจลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งอาจนำไปสู่การติดเชื้อซ้ำได้
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่ Zika จะพบโฮสต์ของสัตว์ในซีกโลกตะวันตก ทำให้ไวรัสเป็นสถานีที่แปลก ๆ จนกว่าประชากรมนุษย์จะอ่อนแอมากขึ้นอีกครั้ง นักวิจัยตรวจพบ Zika ในลิงคาปูชินและ มาร์โมเซ็ตทั่วไป ซึ่งทั้งคู่อาศัยอยู่ใกล้มนุษย์ในบราซิล ( SN: 3/4/17, p. 15 )เว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
